Una vasta depressione sottomarina, accompagnata da camini idrotermali e da intense fuoriuscite di gas, è stata individuata nelle acque a nord-est di Panarea. La nuova area si trova a circa un miglio dalla costa dell’isola, a una profondità variabile tra i 60 e gli 80 metri. Il cratere misura approssimativamente cento metri di lunghezza e sessanta di larghezza. La scoperta è il risultato di una ricerca coordinata dall’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia, condotta insieme alla Stazione zoologica Anton Dohrn attraverso il Sicily Marine Centre e il Calabria Marine Centre. Le caratteristiche del sito potrebbero modificare sensibilmente le conoscenze finora acquisite sul sistema idrotermale sommerso di Panarea. Secondo i ricercatori l’estensione dell’area attiva potrebbe infatti essere maggiore rispetto a quanto ipotizzato. Il ritrovamento apre nuovi interrogativi sulla quantità di energia liberata dal sistema, sulla dinamica del complesso vulcanico e sulle possibili conseguenze per l’ambiente marino. Le informazioni raccolte potranno inoltre contribuire a perfezionare le attività di sorveglianza e ad aggiornare gli scenari di pericolosità dell’area eoliana. Una verifica diretta è stata effettuata nel luglio 2026 mediante un Rov, un veicolo subacqueo comandato a distanza e collegato alla superficie. Il robot, messo a disposizione dall’Università di Padova ha esplorato il fondale registrando immagini e filmati ad alta definizione. Le emissioni emergono in diversi punti delle pareti e risultano ancora più evidenti nella zona centrale e più profonda della cavità. In prossimità dei camini sono state osservate anche tracce di attività idrotermale recente, insieme a un consistente flusso di gas proveniente dai sedimenti marini. La scoperta conferma così la complessità del sistema vulcanico sommerso di Panarea e rende necessario ampliare le indagini scientifiche, sia per comprendere l’evoluzione del fenomeno sia per valutarne gli effetti sugli organismi e sugli equilibri dell’ecosistema circostante.
