L’aria attorno al porto di Palermo è sempre più pesante, stretta in una morsa quotidiana tra i fumi delle navi da crociera ormeggiati a pochi passi dal centro storico e le colonne di grandi tir in attesa di imbarcarsi sulle navi dirette verso il Nord Italia.
Mentre le banchine palermitane vedono crescere senza sosta il traffico marittimo, un nuovo dossier realizzato da Cittadini per l’Aria insieme alla rete Facciamo Respirare il Mediterraneo e basato sui dati di Transport & Environment accende i riflettori su un paradosso economico e ambientale che pesa direttamente sulla salute dei cittadini e sulle casse del territorio.
Secondo lo studio, che ha analizzato gli scali del 2025 negli otto principali porti italiani tra cui proprio Palermo, una singola nave da crociera emette in media tanti gas serra quanto diciannovemila automobili. A questo impatto atmosferico si aggiunge l’inquinamento marino causato dagli scrubber (o torri di lavaggio), i sistemi che puliscono i gas di scarico e i fumi dei motori scaricando direttamente in acqua milioni di litri di liquidi carichi di idrocarburi e metalli pesanti durante le lunghe ore di sosta in banchina. Nonostante questi enormi costi ambientali, le compagnie crocieristiche godono di privilegi fiscali ingiustificati rispetto al turismo tradizionale. Chi dorme in un albergo palermitano paga infatti il venticinque per cento di tasse sul pernottamento, mentre su una nave da crociera il prelievo scende al quindici per cento, arrivando persino sotto il tre per cento sulle navi di lusso, il tutto accompagnato dall’esenzione totale dalle accise sui carburanti e dall’IVA sulle tratte internazionali.
Oltre al conto ambientale e fiscale, questo modello sta trasformando il volto stesso di Palermo, alimentando una turistificazione aggressiva fatta di visite mordi e fuggi che lasciano ben poco alla città. Migliaia di passeggeri scendono dalle navi per poche ore, intasano le strade del centro e si accontentano di uno sguardo veloce dai finestrini di un bus turistico o dal sedile di una carrozza, senza avere né il tempo né la possibilità di scoprire davvero la storia, i vicoli e l'anima autentica del capoluogo. È un turismo di passaggio che consuma gli spazi urbani e ne altera l'identità.
Sull'esempio di altre grandi mete europee come Barcellona, Venezia o Dubrovnik, che hanno già fissato tetti massimi agli arrivi o allontanato i terminal dalle zone residenziali, anche per Palermo diventa urgente aprire una riflessione seria per difendere l'aria che respirano i suoi abitanti e restituire dignità alla città. Perché, come ricordava lo scrittore Marcel Proust, il vero viaggio di scoperta non consiste nel cercare nuove terre, ma nell'avere nuovi occhi: qualcosa che nessuna sosta frettolosa e preconfezionata potrà mai regalare.
Vincenzo Tumminello
